La para-fenilendiammina (PPD) è una molecola aromatica usata storicamente nelle tinture cosmetiche, in particolare per capelli e ciglia. Nel sistema immunitario può comportarsi come aptene: quando si lega alle proteine della pelle può essere riconosciuta come sostanza estranea e provocare una dermatite allergica. Un caso storico riguarda il cosmetico Lash Lure, usato negli Stati Uniti negli anni Trenta, che conteneva para-fenilendiammina.
Nel 1933 una grave reazione allergica causata dalla para-fenilendiammina portò a ulcerazioni corneali e perdita della vista nella paziente Hazel Musser. Uno studio pubblicato sul Journal of the American Medical Association nel 1934 documentò altri casi gravi e un decesso. Lo scandalo contribuì alla regolamentazione dei cosmetici negli Stati Uniti con il Federal Food, Drug and Cosmetic Act del 1938. Oggi questa sostanza è ancora utilizzata, ma con concentrazioni controllate e tanto da venire inserita nei patch test dermatologici.
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