Il potassio è un minerale essenziale per la vita e per il corretto funzionamento del cuore. Presente nelle cellule, nel sangue e in alimenti come le banane, regola gli impulsi elettrici cardiaci attraverso un delicato equilibrio con il sodio. Alterazioni improvvise della sua concentrazione possono provocare gravi aritmie fino all’arresto cardiaco.
Negli anni ’90 questo minerale divenne noto anche per un caso criminale britannico: nel 1991 l’infermiera Beverly Allitt uccise alcuni bambini del Grantham and Kesteven Hospital tramite iniezioni di cloruro di potassio. Un adulto contiene circa 140 grammi, mentre una banana ne apporta circa 350–450 mg. Anche la lieve radioattività naturale del corpo umano dipende per la maggior parte dal potassio-40, isotopo naturalmente presente nell’organismo.
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