L’atropina è un alcaloide estratto da Atropa belladonna utilizzato in medicina come antidoto nelle intossicazioni da agenti nervini. Il 4 marzo 2018, a Salisbury, l’ex agente russo Sergei Skripal e sua figlia Yulia furono esposti a Novichok, un agente nervino che blocca l’enzima acetilcolinesterasi. In queste condizioni l’acetilcolina si accumula nelle sinapsi provocando pupille ristrette, ipersecrezioni, spasmi muscolari e possibile arresto respiratorio.
L’atropina agisce bloccando i recettori muscarinici dell’acetilcolina e riducendo gli effetti della stimolazione colinergica eccessiva. Per questo motivo è uno dei farmaci principali nel trattamento delle intossicazioni da gas nervini come Novichok e altri organofosforici. Non neutralizza il veleno, ma contrasta i sintomi più pericolosi fino alla stabilizzazione del paziente.
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