L’aconitina è un alcaloide altamente tossico presente nelle piante del genere Aconitum, note anche come aconito. In tossicologia è studiata per il suo potente effetto sui canali del sodio delle cellule eccitabili, in particolare quelle del cuore e del sistema nervoso.
L’aconitina mantiene aperti i canali del sodio delle membrane cellulari, alterando la propagazione dell’impulso elettrico. Questo provoca gravi aritmie cardiache che possono diventare rapidamente fatali. Nel XIX secolo casi di avvelenamento con aconitina, come quello studiato dal tossicologo Thomas Stevenson nel 1882, contribuirono allo sviluppo delle prime indagini scientifiche in medicina legale e tossicologia.
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